EXQuest Spot Cutter da Bio-Rad: corte automatizado de proteínas em géis e membranas
O EXQuest Spot Cutter da Bio-Rad é um instrumento de alta precisão destinado à localização e excisão de manchas e bandas proteicas provenientes de géis eletroforéticos ou membranas. Este sistema completo permite não só cortar com rigor as proteínas de interesse, mas também transferi-las diretamente para microplacas para posterior processamento e análise. Concebido para reduzir o tempo dedicado às manipulações manuais, oferece uma reprodutibilidade ideal, tornando-o indispensável em laboratórios de investigação em proteómica e biologia molecular.
O dispositivo funciona com diferentes tipos de géis e corantes, sejam eles visíveis, como o azul de Coomassie ou a prata, ou fluorescentes, como os corantes SYPRO Ruby e SYPRO Orange. Graças a um design robusto e uma interface fácil de usar, o sistema garante resultados fiáveis, preservando a integridade das amostras, etapa crucial antes da sua identificação por espectrometria de massa.
Um sistema integrado que combina imagem e robótica
O EXQuest Spot Cutter combina várias tecnologias numa plataforma compacta e segura. O seu sistema de imagem baseia-se numa câmara CCD de alta resolução equipada com filtros específicos para detetar manchas proteicas com uma sensibilidade ideal. A área de trabalho é protegida da luz ambiente para garantir uma qualidade constante das imagens, especialmente para géis fluorescentes.
O dispositivo também integra um sistema fluídico para a lavagem das cabeças de corte e a gestão de resíduos, evitando assim qualquer contaminação cruzada entre as amostras. Uma estação de lavagem dedicada limpa automaticamente as pontas de corte após cada operação, garantindo um rendimento constante. A robótica de precisão permite mover a cabeça de corte entre o gel, a microplaca e a estação de lavagem com uma exatidão micrométrica.
O gel é mantido numa bandeja espaçosa equipada com pinças e folhas protetoras que preservam a superfície contra o desgaste. Conforme necessário, o dispositivo pode ser equipado com uma cabeça de corte para géis ou membranas, ambas utilizando pontas intercambiáveis de diferentes diâmetros. Estas opções permitem trabalhar tanto em géis 2D volumosos como em blots do tipo PVDF ou nitrocelulose.
Otimização do fluxo de trabalho em proteómica
Além da sua precisão mecânica, o EXQuest Spot Cutter conta com os softwares PDQuest e Quantity One, que garantem a gestão de imagens, a criação de listas de corte e o acompanhamento de amostras. Esses softwares permitem sobrepor imagens de géis, selecionar automaticamente ou manualmente as áreas a serem excisadas e exportar as coordenadas. As amostras são então entregues diretamente em placas de 96 ou 384 poços, compatíveis com os protocolos padrão de digestão enzimática e análise por espectrometria de massa.
Essa automação reduz consideravelmente os erros humanos e melhora a produtividade. Os investigadores podem importar listas de corte de diferentes fontes, verificar a qualidade das excisões e, se necessário, reiniciar uma operação em pontos não recuperados. A integração de um leitor de códigos de barras opcional reforça ainda mais a rastreabilidade e facilita a gestão de grandes volumes de amostras.
Ao reunir imagem, corte robotizado e gestão de software, o EXQuest Spot Cutter constitui uma solução completa que acelera as análises proteómicas e torna a preparação de amostras mais fiável. Imõe-se assim como uma ferramenta de referência em laboratórios que procuram otimizar os seus fluxos de trabalho, garantindo resultados reprodutíveis e exploráveis para investigações de alto nível.
